Novo Nordisk est une entreprise mondiale, spécialisée dans le secteur de la santé, qui a récemment dépassé le géant du luxe LVMH en tant que plus grande entreprise d'Europe. L'objectif de l'entreprise est de favoriser le changement pour vaincre les maladies chroniques graves, en s'appuyant sur son héritage dans le domaine du diabète. Il est intéressant de noter que tout cela est le fruit d'un accident et a commencé par une histoire d'amour.
Il y a cent ans, un jeune danois, lauréat du prix Nobel, August Krogh, a traversé le monde pour tenter de sauver la vie de sa femme diabétique, Marie. Le couple avait entendu une rumeur selon laquelle il existait au Canada un remède miracle : l'insuline. Ils rapportent le médicament et, dans le laboratoire situé sous leur appartement, ils commencent à le développer en vue d'une utilisation générale. En 1923, leur entreprise, Nordisk Insulinlaboratorium, commercialise la production d'insuline et les premiers patients sont traités. Le diabète n'est plus une condamnation à mort et l'espérance de vie s'améliore considérablement.
En 1925, les frères Harald et Thorvald Pedersen, anciens employés de Nordisk, ont créé leur propre entreprise, Novo Terapeutisk Laboratorium. Novo et Nordisk se sont livrés une concurrence acharnée jusqu'à leur fusion en 1989 pour devenir Novo Nordisk A/S.
Dans les années 1930, Novo et Nordisk ont chacune créé des hôpitaux spécialisés dans le traitement du diabète au Danemark afin de fournir des soins spécialisés et des conseils sur le mode de vie, tout en acquérant une meilleure compréhension des besoins des patients. En 1992, les deux hôpitaux ont fusionné pour devenir le Steno Diabetes Center, et Novo Nordisk continue aujourd'hui de s'appuyer sur cette approche holistique des soins.
En 1951, la Fondation Nordisk a été créée dans les années 1920 et celle de Novo a suivi en 1951. Les Fondations ont fusionné en 1989 et, aujourd'hui, la Fondation Novo Nordisk continue d'octroyer des bourses de recherche et des subventions humanitaires, tout en permettant à Novo Nordisk de faire ce qu'il y a de mieux à long terme pour les patients, les employés et les actionnaires. Novo Holdings gère les actifs de la Fondation Novo Nordisk et est l'actionnaire de contrôle de Novo Nordisk, détenant environ 28 % des actions et près de 77 % des droits de vote.
En 1985, NovoPen a été lancé comme le premier stylo à insuline. Les gens disposaient enfin d'un moyen discret et plus précis de s'auto-administrer de l'insuline en cas de besoin. 34 ans plus tard, Novo a introduit le premier traitement oral GLP-1 pour le diabète de type 2, éliminant ainsi le besoin d'injections.
Selon la Fédération internationale du diabète, le nombre de personnes atteintes de diabète (âgées de 20 à 79 ans) est passé, au niveau mondial, de 151 millions en 2000 à 537 millions en 2021. Ce nombre devrait atteindre 643 millions en 2030 et 783 millions en 2045. Trois adultes diabétiques sur 4 vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, et d'ici 2045, les projections de la FID montrent qu'un adulte sur 8 vivra avec le diabète.
Novo Nordisk produit aujourd'hui 50 % de l'approvisionnement mondial en insuline et a fabriqué plus de 600 millions de stylos à insuline. Plus de 36 millions de personnes utilisent les produits de soins du diabète de l'entreprise.
Depuis plus de 100 ans, Novo travaille à la guérison du diabète
En 2017, son nouveau médicament contre le diabète, Ozempic, a été approuvé. Mais les personnes qui le prenaient ont remarqué que leur appétit semblait disparaître et qu'elles perdaient du poids. En effet, Ozempic contient du semaglutide, qui imite l'hormone naturelle GLP-1, qui nous donne la sensation d'être rassasiés après un repas, indiquant à l'organisme qu'il n'a plus besoin de nourriture.
L'obésité semble simple à expliquer. Si une personne consomme plus de calories qu'elle n'en a besoin, elle prend du poids. Mais la véritable explication n'est pas aussi simple. L'obésité est une maladie chronique complexe et, pour perdre du poids, il ne suffit pas de manger moins et de bouger plus. L'obésité peut être influencée par la génétique, la physiologie, l'environnement, le travail, l'éducation et ce qui se passe dans le cerveau.
Selon Novo Nordisk, 988 millions d'adultes et d'enfants sont obèses dans le monde. La prévalence mondiale a plus que triplé depuis 1975 et le coût global du traitement des complications liées à l'obésité devrait augmenter de plus de 4 000 milliards de dollars d'ici 2035. L'ambition de l'entreprise est d'obtenir une perte de poids de plus de 20 % ou plus pour les patients sans intervention chirurgicale. Le graphique ci-dessous présente quelques exemples de la croissance attendue de l'obésité.
La Food and Drug Administration américaine a approuvé Ozempic comme médicament contre le diabète en 2017 et le nouveau médicament contre l'obésité Wegovy en 2021. En août, les résultats d'un essai de 5 ans ont montré que Wegovy réduisait le risque de problèmes cardiaques graves, ce qui pourrait accroître la pression sur les assureurs pour qu'ils couvrent ces médicaments et étendent leur portée.
Dans une récente interview accordée à CNN, le directeur général de la société, Lars Fruergaard Jorgensen, a déclaré qu'il faudrait des années avant que Novo Nordisk ne réponde à la demande pour son médicament très populaire contre l'obésité, notant qu'il y a plus de 100 millions d'américains souffrant d'obésité et que beaucoup d'entre eux aimeraient suivre un traitement.
Wegovy n'est actuellement disponible que dans quelques pays en dehors des États-Unis, et les lancements aux États-Unis, au Danemark et en Norvège ont connu une "très, très forte augmentation". Au Danemark, 1 % de la population est déjà sous Wegovy.
Novo Nordisk considère l'innovation comme sa principale contribution à l'allègement des souffrances humaines, sociales et économiques causées par les maladies chroniques graves. En 2022, l'entreprise a investi bien plus de 10 % de son chiffre d'affaires dans la R&D, et cette innovation constante est la base de nouvelles améliorations pour de nombreuses personnes dans le monde qui doivent vivre avec des maladies, et pour la croissance future de Novo Nordisk.